人类基因组序列测序的完成标志着功能基因组研究将在生命科学领域占据越来越重要的地位。这一研究阐明，在特定的条件下，基因选择性表达所依赖的调控信息及其相互作用的分子机制，是揭示生命现象本质的核心问题，是结构基因组之后功能基因组研究的重要内容。特定纪英男表达的启动或停止、增强或抑制是细胞完成基本生命活动并对外界刺激作出应答的分子基础。
另外，模式生物基因数目的相似性与其生物学复杂性的不对称，都提示了基因选择表达中的重要生物学意义。尽管从遗传学的角度来看，同卵双生的孪生子具有完全相同的基因组。如果这两个孪生子在同样的环境下成长，从逻辑上说，两人的气质和体质应该非常相似，但是一些孪生子往往在长大成人后会出现性格、健康和疾病易感性等诸多方面的差异。这种现象长期困扰着遗传学家。